主に小児が感染して気管支炎などを起こすA群溶血性レンサ球菌咽頭炎の流行が本格化しつつある。2月17日から23日までの週の全国の定点医療機関当たりの患者報告数は前週比約12％増の3.66人で、過去10年で2番目に多い。石川、新潟、福岡、富山の4県で警報基準値を超えており、患者が増加傾向の自治体では警戒を強めている。【新井哉】

　都道府県別では、石川が9.83人で最も多く、以下は、新潟（9.51人）、福岡（8.31人）、富山（8.28人）、山形（7.57人）、鳥取（6.89人）、千葉（5.57人）、北海道（5.13人）、宮崎（5.06人）、岩手（4.8人）、宮城（4.71人）、埼玉と愛媛（共に4.11人）、東京（3.82人）、長崎（3.8人)、福島（3.74人）などの順だった。

　石川県の能登中部保健所管内では、警報基準値（8.0人）の3倍近い21.75人を記録した。新潟県は、警報終息基準（4.0人）を下回るまで警報を継続すると説明。福岡県は「今後も流行が続く可能性」があるとして注意を呼び掛けている。

　A群溶血性レンサ球菌咽頭炎は、レンサ球菌が引き起こす感染症で、発熱や咽頭炎、扁桃炎、発疹などの症状が出る。気管支炎を起こすことも多い。主に小児の間で発生し、冬季や春から初夏にかけて流行する傾向がある。鼻汁や唾液中の菌の飛散などで感染し、家庭や教育施設での集団感染が多い。予防法は、患者との接触を避けるほか、うがいや手洗いなどが有効とされている。