2021年の出生数が85万人を割り込む恐れが出てきた。厚生労働省の人口動態統計（速報値）によると、1－8月の累計出生数は55万5080人で前年同期に比べ4.8%少ない。出生数が9月以降、前年水準で推移しても84万5000人程度にとどまり、過去最少を更新するのは確実だ。ニッセイ基礎研究所生活研究部の井上智紀主任研究員は「コロナ禍による受診控えが、子づくりにも影響を与えている」とみる。【川畑悟史】

　20年の出生数（速報値）は87万2683人（前年比2.9％減）で過去最少を記録した。井上氏は「高齢化が進み、子どもを産む女性の数が毎年２、3％減っており、20年も、この流れは変わっていない」と話す。

　21年も、この流れは変わらず、そこに新型コロナウイルス感染拡大の影響が加わった。井上氏は「妊娠をすると産科を受診しなければならない。不特定多数の人が集まる病院での感染を心配し、子づくり行動を避ける夫妻が増えた」とみる。

　21年1－8月の出生数は前年を2万8138人下回っている。8月は今年初めて前年水準に戻ったが、9月以降、前年並みで推移したとしても、単純計算で出生数は85万人を割り込むことになる。井上氏は「直近の9、10月は前年並みまで戻ってきている可能性もあるが、もともと出生数の水準としては低く、21年合計で対前年比95％以上確保できるかは怪しい情勢」との見方を示す。

                                                                               厚生労働省の資料を基に作成　速報値は国内外で出産した日本人の他、国内で出産した外国人も含まれている。国内での日本人の出産に関しては確定値として集計される。厚労省が9月に発表した20年の確定値によると、出生数は84万835人。統計開始以降で過去最少となった。速報値と確定値では約3万人の差がある。21年の確定値でも同様の落ち込みが予想される。